وخسرت المصنفة العاشرة 6-2 و6-2 في دور الثمانية أمام نعومي أوساكا الفائزة بأربعة ألقاب بالبطولات الأربع الكبرى في بطولة مونتريال للسيدات، وسلطت الضوء في وقت لاحق على الإساءة التي وجهت لها وإلى عائلتها.

ويضطر لاعبو التنس، مثل العديد من الرياضيين، في كثير من الأحيان للتعامل مع غضب المقامرين عبر الإنترنت رغم جهود السلطات لمعالجة هذه القضية من خلال تدابير تشمل حظر حسابات وسائل التواصل الاجتماعي.

وكتبت سفيتولينا (30 عاما) على حسابها في تطبيق إنستجرام مع لقطات شاشة للرسائل التي تضمنت تهديدات بالقتل "إلى جميع المراهنين: أنا أم قبل أن أكون رياضية. طريقة حديثك مع النساء - مع الأمهات - مخزية. لو شاهدت أمهاتكم رسائلكم لشعرن بالاشمئزاز".

وأشارت بعض الرسائل المسيئة التي نشرتها سفيتولينا إلى الحرب المستمرة في بلادها بعد الغزو الروسي.

وقالت دراسة أجرتها بعض السلطات المسؤولة عن التنس في العالم إن المقامرين الغاضبين كانوا مسؤولين عن ما يقرب من نصف الإساءات التي وجهت إلى اللاعبين على وسائل التواصل الاجتماعي العام الماضي.

وقالت الفرنسية كارولين جارسيا بعد خسارتها في بطولة أمريكا المفتوحة العام الماضي إن "المراهنة غير الصحية" كانت أحد الأسباب الرئيسية لاستهداف اللاعبين وانتقدت منصات التواصل الاجتماعي لعدم بذلها جهودا كافية لتصفية الإساءات.

وقالت إن الأمر يؤذي اللاعبين، خاصة بعد الهزائم المؤلمة عندما "يتعرضون لتدمير عاطفي"، وأعربت عن قلقها بشأن مدى تأثر اللاعبين الأصغر سنا.

واتصلت رويترز باتحاد لاعبات التنس المحترفات للحصول على تعليق وتفاصيل حول جهوده الأخيرة لمكافحة هذه المشكلة.

ورد زوج سفيتولينا وزميلها المحترف جايل مونفيس بطريقة ساخرة على المقامرين بعد خسارته المبكرة في بطولة شتوتجارت هذا العام، إذ قال اللاعب الفرنسي (38 عاما) إنه فوجئ بأن المراهنات مستمرة على فوزه ضد منافسين أصغر سنا بكثير.

الأوكرانية إيلينا سفيتولينا -  (Photo by Minas Panagiotakis/Getty Images)